Os operadores que vendem circuitos multipaís a grupos sénior costumam avaliar um percurso pela lista de cidades. No entanto, o atrito nestes circuitos tende a vir menos das cidades do que dos dias intermédios: a partida cedo, a bagagem, a mudança de estação, a espera pelos quartos. Num circuito multipaís, são esses dias de transição que gastam a energia do grupo, e são também a parte do programa que um operador pode desenhar com mais intenção.
Contar os dias de transição, não os países
Cada mudança de base custa ao grupo uma manhã de malas e check-out, um transfere e uma tarde a instalar-se. Acrescentar um país costuma acrescentar mais do que um destes dias. Um percurso que parece generoso no papel pode ter quase tantos dias de transição como dias completos no destino. A solução prática é cortar mudanças de hotel antes de cortar visitas: menos bases com estadias mais longas, mais tempo nas grandes cidades do que nas pequenas e uma paragem mais calma, como Lucerna ou Bruges, colocada onde o grupo vai precisar de recuperar. Os princípios de ritmo por trás disto, incluindo porque é que as paragens de uma só noite geram queixas, estão explicados em o que os grupos sénior esperam das DMC europeias; este artigo foca-se nos dias entre estadias.
Escolher corredores onde o transfere é a parte fácil
Alguns corredores tornam a mudança de país quase sem esforço. Amesterdão–Bruxelas–Paris é servido pelos comboios de alta velocidade Eurostar (as antigas linhas Thalys), com trajetos curtos o suficiente para deixar livre a maior parte do dia. Munique–Salzburgo–Viena funciona com os serviços Railjet da ÖBB, e Zurique–Lucerna–Lugano atravessa os Alpes pelo corredor do Gotardo, um transfere suficientemente cénico para contar como parte do programa. As ligações que dependem de voos de madrugada fazem o contrário: chegada ao aeroporto antes do amanhecer, filas de segurança e gestão de bagagem somadas a um dia que já inclui uma mudança de hotel. Quando as distâncias o permitem, um trajeto de autocarro dá ao operador controlo sobre a hora de partida e a bagagem; a forma de planear essas rotas está explicada no nosso guia de rotas cénicas de autocarro na Europa.
Nos trajetos de comboio, planear a bagagem e a plataforma
O comboio serve os grupos sénior quando os detalhes são desenhados em vez de deixados para o dia. Em serviços de alta velocidade como o TGV INOUI em França ou o Frecciarossa em Itália, a primeira classe costuma significar lugares mais largos e mais espaço, e a pergunta a verificar em cada serviço é onde fica a bagagem: levantar malas para os porta-bagagens superiores é o momento em que um trajeto de comboio se complica. Lugares atribuídos perto dos vestíbulos encurtam o percurso com a bagagem. Muitas estações principais na Suíça e na Áustria têm plataformas sem degraus; as estações regionais mais pequenas em Itália muitas vezes não, pelo que o acesso sem degraus é verificado estação a estação em qualquer ligação fora dos grandes nós. Convém evitar mudanças de comboio em Milano Centrale ou em Paris Gare du Nord nas horas de maior movimento. Alguns programas separam o grupo da sua bagagem nos dias de transfere, levando as malas por estrada enquanto o grupo viaja de comboio; se funciona depende do percurso e é acordado programa a programa. As janelas de reserva variam consoante a companhia e o país, por isso cada trajeto é marcado de acordo com o calendário publicado por essa companhia.
Situar cada base para encurtar a transição seguinte
Um hotel perto da estação principal transforma a chegada e a partida numa curta caminhada ou num transfere breve. Em cidades como Bolonha, Gante ou Würzburg, uma base perto da estação mantém o dia de transição contido. Os centros históricos com muita calçada, como a Alfama em Lisboa ou a cidade velha de Dubrovnik, funcionam bem para uma visita e mal para chegar com bagagem. As verificações ao nível do edifício e as distâncias a pé que importam nos dias completos estão explicadas em porque é que a localização pesa mais do que as estrelas nos hotéis para grupos sénior.
Ajustar o calendário para que as transições aconteçam em condições amenas
Os dias de transição são mais duros com calor e em estações cheias. Do final de abril a meados de maio e de meados de setembro a meados de outubro o tempo costuma ser mais ameno e os nós mais calmos, enquanto julho e agosto em Roma, Barcelona ou Amesterdão juntam as duas pressões. Algumas substituições mantêm o carácter de um percurso e aliviam-no: Parma em vez de Florença, Gante em vez de Bruges no pico das excursões de um dia, Porto em vez de Lisboa em junho. Para grupos que lidam melhor com o frio do que com o calor, a época dos mercados de Natal, do final de novembro a dezembro, é uma opção, com transferes planeados em função das horas de luz mais curtas e os grandes eventos de cada cidade verificados antes de fixar datas.
Quando um circuito sénior começar a ganhar forma, envie à equipa BRACAP o percurso provisório, o perfil do grupo e a janela de viagem. Podemos rever consigo os dias de transfere, das bases aos trajetos e aos horários, antes de fechar a lista de cidades.
