Porque é que «subvalorizada» significa algo diferente para um operador turístico

Os meios de comunicação de viagens para consumidores celebram as cidades subvalorizadas contando turistas. Um operador turístico conta outra coisa: disponibilidade de camas, guias licenciados, acesso para autocarros e redundância de fornecedores. Um destino que parece tranquilo no Instagram mas tem poucos hotéis capazes de receber um grupo, um conjunto reduzido de guias nos idiomas necessários ou um centro histórico fechado aos autocarros por zonas de trânsito restrito (ZTL) — Lecce e Matera são exemplos instrutivos — apresenta um risco operacional que nenhuma margem consegue absorver.

O custo de avaliar mal uma cidade agrava-se depressa. Um grupo de 45 pessoas que chega a um centro medieval sem ponto de largada para autocarros, repartido por quatro hotéis demasiado pequenos, à espera de um guia que cancela à última hora: isso não é uma surpresa encantadora. É margem apagada, queixas de clientes e prejuízo para as reservas recorrentes. Uma forma útil de avaliar um destino emergente é submetê-lo a um teste de esforço com um grupo de dimensão média, o ponto em que a infraestrutura de uma cidade aguenta ou se fratura. A diferença entre viagens à medida e viagens operacionalmente viáveis assenta nesta distinção.

As verdadeiras cidades subvalorizadas são aquelas com a profundidade de fornecedores, a fiabilidade de transportes e o inventário de camas para absorver um grupo de dimensão média sem improvisação constante. É essa a perspetiva que este artigo aplica.

Seis filtros operacionais para avaliar uma cidade

Antes de propor uma cidade a um grupo, uma DMC ou um operador pode analisar seis filtros operacionais:

  • Inventário de camas: Vários hotéis da mesma categoria capazes de receber um grupo, e não apenas um. A dependência de uma única unidade cria risco de cancelamento quando um hotel bloqueia quartos para um evento ou encerra para obras.
  • Disponibilidade de guias licenciados: Um conjunto ativo de guias profissionais nos idiomas e nas especializações exigidos. Uma cidade com um único guia de língua inglesa é uma base frágil para um grupo.
  • Acesso e estacionamento para autocarros: Ponto de largada e de espera razoavelmente próximo das principais atrações. Os parques de autocarros distantes geram tempo perdido, motoristas frustrados e itinerários abandonados.
  • Conectividade com nós de transporte: Uma ligação direta de comboio ou aeroporto a um grande nó europeu. Quanto mais longo o transfer, menos tempo útil no destino e maior o custo do transfer.
  • Capacidade de resposta da DMO e licenças: A rapidez com que o destino trata as licenças de visita para grupos, os pedidos de acesso a locais e as autorizações de ZTL ou zonas pedonais. Uma entidade de gestão de destino que não responde indica atrito institucional.
  • Redundância de fornecedores: Mais do que um operador de autocarros viável, mais do que um fornecedor de tours gastronómicos, mais do que um nível de alojamento. Quando o fornecedor A cancela, o fornecedor B tem de existir e poder ser contratado com pouca antecedência.

Uma cidade que não passa em vários destes filtros traz uma carga operacional que raramente justifica o programa. Quantas lacunas são aceitáveis depende da dimensão do grupo, da época e dos serviços envolvidos.

Quatro cidades que vale a pena avaliar com estes filtros

Quatro destinos ilustram o que pode significar subvalorizada na prática. O número de hotéis, as tarifas e a disponibilidade sazonal mudam, por isso convém confirmar os valores atuais com os fornecedores antes de assumir compromissos.

Porto, Portugal. Uma oferta hoteleira ampla, incluindo opções na periferia adequadas a autocarros, e uma rede madura de guias de língua inglesa. A época de festivais em Portugal influencia o momento em que a procura aperta, e a época média tende a ser mais favorável em tarifas do que o pico de julho e agosto. A ligação ferroviária a Lisboa, de cerca de três horas, torna viáveis os itinerários multicidade.

Gante, Bélgica. Muitas vezes programada menos do que a vizinha Bruges, apesar de um cenário de canais comparável e, em geral, de uma logística de autocarros mais simples. Um centro compacto, hotéis ao alcance dele e um bom conjunto de guias fazem dela uma candidata para grupos de dimensão média. Como em qualquer cidade belga, convém confirmar com o operador local o ponto de espera junto dos locais principais, como a catedral de São Bavão (Sint-Baafskathedraal).

Bolonha, Itália. Um nó ferroviário a cerca de 40 minutos de Florença em comboio de alta velocidade, com fornecedores sólidos de tours gastronómicos e aulas de cozinha. Quando os planos de um grupo se afastam de cidades mais concorridas como Veneza, vale a pena orçamentar a oferta hoteleira de gama média de Bolonha e o seu ecossistema gastronómico consolidado. A primavera tende a ser mais calma em preço do que os meses de verão.

Valência, Espanha. Um grande parque hoteleiro, acesso conforme para autocarros à Cidade das Artes e das Ciências e guias de língua inglesa disponíveis a tarifas regionais. A época média tende a oferecer melhor relação qualidade-preço do que o verão, e a dimensão da cidade permite muitas vezes que um grupo de dimensão média se mantenha unido em vez de se repartir por vários estabelecimentos.

Onde o subvalorizado se torna inviável

Ser transparente quanto aos limites é tão importante como apontar oportunidades. Alguns destinos parecem atrativos para grupos no papel e são difíceis de operar:

As pequenas ilhas do Adriático e do Egeu anunciam muitas vezes potencial para grupos, mas têm poucos operadores de autocarros licenciados e capacidade limitada para contratar tours com uma época de antecedência. Na época alta, a capacidade concentra-se num único fornecedor; os grupos enfrentam renegociações repetidas e alterações de rota durante a viagem.

A Riviera Albanesa sofre pressão de capacidade no verão: autocarros conformes e guias licenciados são muito procurados bem antes da época. É possível reposicionar-se fora de época, mas as margens estreitam-se, e convém não subcontratar um fornecedor que não tenha sido avaliado.

As Ilhas Faroé e os fiordes noruegueses remotos parecem operacionalmente viáveis até se tentar contratar lugares em ferries. Os prazos alongam-se, as condições de cancelamento podem favorecer o operador e não o grupo, e um grupo grande muitas vezes não consegue deslocar-se como uma única unidade, pelo que as divisões se tornam prováveis.

Os destinos com risco de fornecedor único — um só conjunto de hotéis, um só operador de autocarros, um só guia — convém evitá-los. Quando esse fornecedor cancela, o grupo dissolve-se.

Estas realidades separam os destinos subvalorizados comerciais dos subvalorizados do Instagram. Compreender a realidade operacional da logística de autocarros é essencial antes de comprometer um grupo numa cidade marginal.

O que operar desde 2007 acrescenta à seleção de destinos

A BRACAP opera e contrata produto terrestre em toda a Europa desde 2007. Uma experiência deste tipo acrescenta várias coisas a que os planeadores de retalho raramente têm acesso:

Relações diretas com fornecedores regionais. Trabalhar diretamente com operadores de autocarros dá uma visibilidade mais precoce do que os preços públicos sobre a capacidade das frotas, as restrições sazonais e as alterações nas licenças dos motoristas.

Avaliação de fornecedores. Convém rever hotéis e guias quanto a instalações, opiniões de clientes e conformidade operacional antes de os utilizar com grupos. Essa avaliação é o que separa as experiências exclusivas genuínas do risco da reserva de retalho.

Atenção às mudanças de infraestrutura. A expansão de ZTL, os cortes em rotas de ferry e as obras em estações ferroviárias alteram o que é viável numa cidade. Os parceiros locais são muitas vezes os primeiros a avisar de um endurecimento regulamentar.

Contacto precoce em cidades emergentes. Falar cedo com grupos hoteleiros regionais ajuda enquanto o inventário ainda está aberto, antes de as tabelas de preços endurecerem e a disponibilidade se fragmentar. As cidades que entram num ciclo de crescimento tensionam-se rapidamente.

Disciplina nos prazos. Os destinos emergentes tendem a exigir mais trabalho prévio do que os consolidados para conciliar autocarro, guia e hotel, e reservar dentro da mesma época pode significar disponibilidade limitada e tarifas mais altas. Os prazos e as condições acordam-se por programa e por fornecedor.

Como trazer uma cidade subvalorizada à BRACAP para orçamento

Se a sua empresa identificou um destino que quer testar, é útil partilhar o seguinte:

  • Dimensão do grupo (número de pessoas ou intervalo)
  • Datas propostas (mês e, se possível, semana)
  • Perfil dos pax: grupo escolar, viajantes seniores, incentivo ou misto
  • Intervalo de orçamento por pessoa, se existir
  • Eventuais requisitos de idioma para os guias

Envie-nos isto através da nossa página de contacto com o destino e as datas no assunto, e reveremos consigo a viabilidade antes de qualquer coisa entrar num folheto.

Para exemplos de cidades com que trabalhamos, consulte a nossa página de destinos.

Próximos passos: testar um destino subvalorizado

O verdadeiro teste de uma cidade subvalorizada não é a sua tranquilidade. É saber se os seus hotéis, guias, autocarros e acessos conseguem absorver o seu grupo sem improvisação constante nem custos ocultos. Operar na Europa desde 2007 dá-nos uma base para analisar essa questão consigo antes de comprometer margens.

Consulte a nossa página de destinos para ver as cidades com que trabalhamos e depois envie-nos as suas datas e a dimensão do grupo e reveremos tudo em conjunto. Uma janela de datas concreta torna a revisão mais útil do que uma consulta geral.