A Expedia já não é uma OTA — está a tornar-se a canalização
A recente aquisição da CarTrawler pela Expedia, na sequência da compra anterior da Tiqets para inventário de atrações, marca uma viragem significativa. Esta não é essencialmente uma história virada para o consumidor; representa uma mudança deliberada no sentido de possuir a infraestrutura B2B subjacente que alimenta grande parte da indústria de viagens. Ariane Gorin, que anteriormente liderava a unidade B2B da Expedia, está a conduzir a empresa para um papel de fornecedor fundamental, disponibilizando APIs, conteúdos e serviços terrestres a companhias aéreas, bancos e até outras agências de viagens online.
Este movimento posiciona a Expedia não como concorrente direto para cada reserva, mas como a canalização através da qual muitas reservas fluem. Significa consolidar o acesso à agregação de aluguer de automóveis e ao inventário de atrações, padronizando a forma como estes componentes são obtidos em toda a indústria. Paralelamente, outros intervenientes como o Airbnb estão também a expandir-se, acrescentando aluguer de automóveis às suas ofertas ao consumidor, o que esbate ainda mais as fronteiras e intensifica a concorrência para as OTAs tradicionais. Para as agências de retalho tradicionais, esta mudança pode criar um aperto. Quando os seus concorrentes se abastecem dos mesmos canais consolidados, a diferenciação torna-se difícil e a corrida para o fundo em termos de preço pode tornar-se inevitável.
Onde a camada de plataforma falha: logística de grupo para a qual nunca foi concebida
Embora as plataformas se destaquem na agregação de reservas individuais, os seus conjuntos de inventário orientados por API ficam muitas vezes aquém quando confrontados com as complexidades da logística de grupo. Veja-se o desafio que a BRACAP enfrentou ao garantir um autocarro conforme de 49 lugares para um grupo escolar do Reino Unido a viajar para Glasgow durante os Jogos da Commonwealth de 2026. A experiência da BRACAP mostrou que a disponibilidade de frota conforme para períodos de tão elevada procura estava esgotada com mais de um ano de antecedência, um cenário que nenhum agregador padrão consegue acomodar. Este é um nível de planeamento antecipado e de construção de relações diretas com fornecedores que as plataformas simplesmente não oferecem. Pode encontrar mais informações sobre este desafio específico no nosso guia sobre a logística de grupo dos Jogos da Commonwealth de Glasgow 2026.
Do mesmo modo, coordenar combinações de ferry e autocarro através do Adriático para um itinerário de estudos clássicos ou literário exige sequenciamento manual, timing intricado e comunicação direta com múltiplos operadores. Uma API simplesmente não consegue gerir as nuances de um ferry atrasado que afeta uma ligação de autocarro, ou os requisitos específicos de proteção para grupos de menores de 18 anos, tais como guias verificados pelo DBS, rácios rigorosos de quarto individual e protocolos abrangentes de alergénios. O modelo de inventário da CarTrawler, por exemplo, é construído em torno de 1 a 4 passageiros e de uma transação com cartão de crédito, não de uma viagem escolar de 47 pessoas que requer uma fatura ao professor responsável e um planeamento de contingência complexo. A «fricção estrutural» que a Skift identificou como sendo eliminada pelas plataformas — a verificação, a contratação e o seguro — é precisamente o que um DMC dedicado proporciona, oferecendo resiliência crucial e tranquilidade aos líderes de grupo.
A leitura de 6 a 12 meses para os operadores turísticos
Para os operadores turísticos que planeiam programas de grupo europeus, as implicações desta consolidação B2B tornar-se-ão tangíveis ao longo dos próximos dois ciclos de reserva. Espere que o inventário de atrações, cada vez mais encaminhado através de plataformas como a Tiqets, consolide a visibilidade dos preços. Isto significa que os seus concorrentes de retalho verão provavelmente as mesmas tabelas de preços que você, tornando difícil a diferenciação baseada no preço. A verdadeira oportunidade de distinção reside agora em componentes que não estão nestas plataformas: acesso privatizado a locais, visitas fora de horário ou acordos exclusivos com fornecedores que um DMC pode negociar diretamente.
A janela de reservas do quarto trimestre de 2026 está a revelar-se apertada para muitos destinos. Estamos a aconselhar os parceiros de que a primavera e o verão de 2027 são os períodos em que a contratação proativa fará a diferença mais significativa. A BRACAP planeia programas com muitos autocarros no ano anterior à partida, e ainda mais cedo para viagens que coincidem com grandes eventos ou festivais. É por isso que continuamos a contratar diretamente com hoteleiros familiares em regiões como a Toscana, o Algarve e o Peloponeso; este é inventário que muitas vezes nunca chega a uma OTA, garantindo experiências únicas e melhores tarifas para grupos. Para mais informações sobre as próximas janelas de reserva, consulte a nossa análise dos principais destinos da Europa para os próximos meses.
O que operar na Europa desde 2007 realmente acrescenta
Operar na Europa desde 2007 traduz-se numa camada não automatizável de conhecimento especializado e resiliência operacional. Isto inclui uma verificação rigorosa dos operadores de autocarros, garantindo o cumprimento do Regulamento (CE) n.º 561/2006 relativo às horas de condução e realizando auditorias regulares aos tacógrafos, um processo que nos levou a manter uma lista rigorosa de recusa de fornecedores não conformes. As nossas listas de guias, construídas ao longo de uma década, incluem indivíduos altamente especializados, desde especialistas em clássicos de Atenas a historiadores do fado de Lisboa e peritos da Guerra Fria de Berlim, todos verificados quanto à adequação a grupos e à proteção. Este elemento humano é fundamental, especialmente na gestão de grupos escolares ou de jovens.
Operamos uma central de operações 24/7 na região, com pessoal profissional experiente, não um chatbot. É esta a equipa que atende o telefone às 23:00 quando um ferry de Igoumenitsa para Bari é cancelado, reencaminhando autocarros e voltando a reservar alojamento em tempo real. Este nível de planeamento de contingência e resposta imediata está para além do alcance de uma plataforma. Também proporcionamos transparência de custos por passageiro, detalhando exatamente onde o preço «tudo incluído» da plataforma esconde muitas vezes componentes cruciais de que os grupos realmente necessitam, como impostos locais, taxas de entrada específicas ou guias especializados. Os nossos programas, desde visitas literárias da Odisseia pela Grécia e Itália a semanas de outono de viagem lenta em cidades europeias mais pequenas, assentam nesta base de relações diretas e excelência operacional.
A questão estratégica para os parceiros B2B este ano
À medida que o panorama das viagens B2B se transforma, os operadores turísticos enfrentam uma questão estratégica: se o seu inventário principal provém das mesmas plataformas que os seus concorrentes de retalho, como defende a sua margem e mantém a distinção do programa? O custo de mudar para o abastecimento direto via DMC deve ser ponderado face ao potencial custo de perder a originalidade do programa e às dores de cabeça operacionais que surgem quando as plataformas não conseguem apoiar as necessidades específicas dos grupos.
As plataformas ajudam genuinamente com o aluguer de automóveis FIT (Viagem Independente) transparente ou com bilhetes simples de atrações. No entanto, para a conformidade de grupo, a logística complexa e o planeamento de contingência, podem prejudicar ativamente a sua operação. O próximo passo prático para muitos é identificar quais dos seus programas de 2026-27 devem ficar totalmente fora do conjunto de plataformas, tirando partido dos serviços personalizados de um DMC. Estamos atualmente a ver parceiros a contratar para o outono de 2026 e a primavera de 2027, concentrando-se em programas onde as relações diretas com fornecedores e o conhecimento local são primordiais. Para ideias sobre onde concentrar-se, considere as nossas perspetivas sobre a viagem lenta em cidades europeias mais pequenas.
Se está a delinear programas de grupo para 2026-27, envie a sua lista de destinos e perfis de grupo à nossa equipa e responder-lhe-emos indicando quais os componentes que pertencem a um DMC e quais funcionam bem numa plataforma.
