A Expedia já não é uma OTA — está a tornar-se a infraestrutura base
A recente aquisição da CarTrawler pela Expedia, após a sua compra anterior da Tiqets para inventário de atrações, marca uma viragem significativa. Esta não é principalmente uma história virada para o consumidor; representa uma mudança deliberada para a posse da infraestrutura B2B subjacente que impulsiona grande parte da indústria de viagens. Ariane Gorin, que anteriormente liderava a unidade B2B da Expedia, está a conduzir a empresa para um papel de fornecedor fundamental, disponibilizando APIs, conteúdo e serviços terrestres a companhias aéreas, bancos e até outras agências de viagens online.
Esta mudança posiciona a Expedia não como um concorrente direto para cada reserva, mas como a infraestrutura através da qual muitas reservas fluem. Significa consolidar o acesso à agregação de aluguer de carros e ao inventário de atrações, padronizando a forma como estes componentes são obtidos em toda a indústria. Concomitantemente, outros intervenientes como a Airbnb também estão a expandir-se, adicionando aluguer de carros às suas ofertas para consumidores, o que esbate ainda mais as fronteiras e intensifica a concorrência para as OTAs tradicionais. Para as agências de retalho tradicionais, esta mudança pode criar uma pressão. Quando os seus concorrentes obtêm os seus produtos das mesmas fontes consolidadas, a diferenciação torna-se um desafio, e a corrida para o preço mais baixo pode tornar-se inevitável.
Onde a camada da plataforma falha: logística de grupos para a qual nunca foi construída
Embora as plataformas se destaquem na agregação de reservas individuais, os seus inventários baseados em API muitas vezes ficam aquém quando confrontados com as complexidades da logística de grupos. Considere o desafio de garantir um autocarro de 49 lugares em conformidade para um grupo escolar do Reino Unido a viajar para Glasgow durante os Jogos da Commonwealth de 2026. A experiência da Bracap mostra que a disponibilidade de frotas em conformidade para períodos de alta procura está frequentemente esgotada com 18 meses de antecedência, um cenário que nenhum agregador padrão pode acomodar. Este é um nível de planeamento antecipado e construção de relacionamento direto com fornecedores que as plataformas simplesmente não oferecem. Pode encontrar mais sobre este desafio específico no nosso guia para a logística de grupos dos Jogos da Commonwealth de Glasgow 2026.
Da mesma forma, coordenar combinações de ferry e autocarro através do Adriático para um itinerário de estudos clássicos ou literário exige sequenciação manual, cronometragem intrincada e comunicação direta com múltiplos operadores. Uma API simplesmente não consegue gerir as nuances de um ferry atrasado que afeta uma ligação de autocarro, ou os requisitos específicos de salvaguarda para grupos de menores de 18 anos, como guias com verificação de antecedentes (DBS-checked), rácios rigorosos de quartos individuais e protocolos abrangentes para alergénios. O modelo de inventário da CarTrawler, por exemplo, é construído em torno de 1-4 passageiros e uma transação com cartão de crédito, não uma viagem escolar de 47 pessoas que exige uma fatura do professor responsável e um planeamento de contingência complexo. A 'fricção de suporte de carga' que a Skift identificou como sendo eliminada pelas plataformas – a verificação, contratação e seguro – é precisamente o que um DMC dedicado oferece, proporcionando resiliência crucial e tranquilidade para os líderes de grupo.
A perspetiva de 6-12 meses para operadores turísticos
Para os operadores turísticos que planeiam programas de grupos europeus, as implicações desta consolidação B2B tornar-se-ão tangíveis nos próximos dois ciclos de reserva. Espere que o inventário de atrações, cada vez mais encaminhado através de plataformas como a Tiqets, consolide a visibilidade dos preços. Isto significa que os seus concorrentes de retalho provavelmente verão as mesmas tabelas de preços que você, tornando a diferenciação baseada no preço difícil. A verdadeira oportunidade para a distinção reside agora em componentes que não estão nestas plataformas: acesso privatizado a locais, visitas fora de horas, ou acordos exclusivos com fornecedores que um DMC pode negociar diretamente.
A janela de reservas de maio a julho de 2026 já se está a mostrar apertada para muitos destinos. Estamos a aconselhar os parceiros de que agosto-outubro de 2026 e a primavera de 2027 são os períodos em que a contratação proativa fará a diferença mais significativa. A Bracap está atualmente a indicar prazos de 9-12 meses para programas com muitos autocarros e 14-18 meses para viagens que coincidam com grandes eventos ou festivais. É por isso que continuamos a contratar diretamente com hoteleiros familiares em regiões como a Toscana, o Algarve e o Peloponeso; este é um inventário que muitas vezes nunca chega a uma OTA, garantindo experiências únicas e melhores tarifas para grupos. Para mais informações sobre as próximas janelas de reserva, consulte a nossa análise dos principais destinos da Europa para os próximos meses.
O que 17 anos de operação na Europa realmente acrescentam
Os 17 anos de operação da Bracap na Europa traduzem-se numa camada inautomatizável de experiência e resiliência operacional. Isto inclui uma rigorosa verificação de operadores de autocarros, garantindo a adesão ao Regulamento da UE 561/2006 sobre os tempos de condução e a realização de auditorias regulares de tacógrafos, um processo que nos levou a manter uma lista de recusa estrita para fornecedores não conformes. As nossas listas de guias, construídas ao longo de uma década, incluem indivíduos altamente especializados, desde especialistas em clássicos de Atenas a historiadores de fado de Lisboa e especialistas na Guerra Fria de Berlim, todos verificados quanto à adequação a grupos e salvaguarda. Este elemento humano é crítico, especialmente na gestão de grupos escolares ou de jovens.
Operamos um balcão de operações 24 horas por dia, 7 dias por semana, na região, com profissionais experientes, não um chatbot. Esta é a equipa que atende o telefone às 23:00 quando um ferry de Igoumenitsa para Bari é cancelado, redirecionando autocarros e remarcando alojamento em tempo real. Este nível de planeamento de contingência e resposta imediata está além do âmbito de uma plataforma. Também fornecemos transparência de custos por passageiro, detalhando exatamente onde o preço 'tudo incluído' da plataforma muitas vezes esconde componentes cruciais que os grupos realmente precisam, como impostos locais, taxas de entrada específicas ou guias especializados. Os nossos programas, desde viagens literárias Odisseia pela Grécia e Itália a semanas de slow-travel no outono em cidades europeias mais pequenas, são construídos sobre esta base de relações diretas e excelência operacional.
A questão estratégica para os parceiros B2B este ano
À medida que o panorama das viagens B2B muda, os operadores turísticos enfrentam uma questão estratégica: se o seu inventário principal provém das mesmas plataformas que os seus concorrentes de retalho, como defende a sua margem e mantém a distinção do programa? O custo de mudar para o fornecimento direto de um DMC deve ser ponderado contra o custo potencial de perder a originalidade do programa e as dores de cabeça operacionais que surgem quando as plataformas não conseguem apoiar as necessidades específicas de grupos.
As plataformas realmente ajudam com o aluguer transparente de carros FIT (Free Independent Travel) ou bilhetes simples para atrações. No entanto, para a conformidade de grupos, logística complexa e planeamento de contingência, podem prejudicar ativamente a sua operação. O próximo passo prático para muitos é identificar quais dos seus programas de 2026-27 devem ficar inteiramente fora do ecossistema da plataforma, aproveitando os serviços personalizados de um DMC. Estamos atualmente a ver parceiros a contratar para o outono de 2026 e a primavera de 2027, focando-se em programas onde as relações diretas com fornecedores e a experiência no país são primordiais. Para ideias sobre onde focar, considere as nossas perspetivas sobre slow travel em cidades europeias mais pequenas.
Se está a planear programas de grupos para 2026-27, envie a sua lista de destinos e perfis de grupo para a nossa equipa e nós indicaremos quais os componentes que devem ser geridos por um DMC e quais podem ser tratados por uma plataforma.
