Gli operatori che vendono circuiti multipaese a gruppi senior spesso giudicano un percorso dalla lista delle città. Eppure l'attrito in questi circuiti tende a venire meno dalle città che dai giorni intermedi: la partenza mattutina, i bagagli, il cambio di stazione, l'attesa delle camere. In un circuito multipaese sono quei giorni di transizione a consumare l'energia del gruppo, e sono anche la parte del programma che un operatore può progettare con più intenzione.
Contare i giorni di transizione, non i Paesi
Ogni cambio di base costa al gruppo una mattina di valigie e check-out, un transfer e un pomeriggio per sistemarsi. Aggiungere un Paese di solito aggiunge più di uno di questi giorni. Un percorso che sembra generoso sulla carta può contenere quasi tanti giorni di transizione quanti giorni pieni a destinazione. La soluzione pratica è ridurre i cambi di hotel prima delle visite: meno basi con soggiorni più lunghi, più tempo nelle grandi città che in quelle piccole e una tappa più tranquilla, come Lucerna o Bruges, posizionata dove il gruppo avrà bisogno di recuperare. I principi di ritmo alla base, compreso il motivo per cui le tappe di una sola notte generano reclami, sono spiegati in cosa si aspettano i gruppi senior dalle DMC europee; questo articolo guarda ai giorni tra un soggiorno e l'altro.
Scegliere corridoi in cui il trasferimento è la parte facile
Alcuni corridoi rendono il cambio di Paese quasi senza sforzo. Amsterdam–Bruxelles–Parigi è servita dai treni ad alta velocità Eurostar (le ex linee Thalys), con tratte abbastanza brevi da lasciare libera gran parte della giornata. Monaco–Salisburgo–Vienna viaggia con i servizi Railjet di ÖBB, e Zurigo–Lucerna–Lugano attraversa le Alpi lungo il corridoio del Gottardo, un trasferimento abbastanza panoramico da valere come parte del programma. I collegamenti che dipendono da voli del primo mattino fanno l'opposto: arrivo in aeroporto prima dell'alba, code ai controlli e gestione dei bagagli sommati a una giornata che comprende già un cambio di hotel. Dove le distanze lo consentono, una tratta in pullman dà all'operatore il controllo sull'orario di partenza e sui bagagli; come si pianificano questi percorsi è spiegato nella nostra guida ai percorsi panoramici in pullman in Europa.
Sulle tratte in treno, pianificare bagagli e binari
Il treno funziona per i gruppi senior quando i dettagli vengono progettati invece di essere lasciati alla giornata. Sui servizi ad alta velocità come il TGV INOUI in Francia o il Frecciarossa in Italia, la prima classe di solito significa sedili più ampi e più spazio, e la domanda da verificare per ogni servizio è dove vanno i bagagli: sollevare le valigie sulle cappelliere è il momento in cui una tratta in treno diventa difficile. Posti assegnati vicino ai vestiboli accorciano il tragitto con i bagagli. Molte stazioni principali in Svizzera e Austria hanno binari senza gradini; le stazioni regionali più piccole in Italia spesso no, quindi l'accesso senza gradini si verifica stazione per stazione per ogni coincidenza fuori dai grandi nodi. È meglio evitare cambi di treno a Milano Centrale o a Parigi Gare du Nord negli orari di punta. Alcuni programmi separano il gruppo dai bagagli nei giorni di trasferimento, spostando le valigie su strada mentre il gruppo viaggia in treno; se funziona dipende dal percorso e si concorda programma per programma. Le finestre di prenotazione variano per compagnia e Paese, quindi ogni tratta viene programmata secondo il calendario pubblicato da quella compagnia.
Posizionare ogni base per accorciare la transizione successiva
Un hotel vicino alla stazione principale trasforma arrivo e partenza in una breve passeggiata o in un transfer rapido. In città come Bologna, Gand o Würzburg, una base vicino alla stazione mantiene contenuta la giornata di transizione. I centri storici con molto acciottolato, come l'Alfama di Lisbona o la città vecchia di Dubrovnik, funzionano bene per una visita e male per arrivare con i bagagli. I controlli sull'edificio e le distanze a piedi che contano nelle giornate piene sono spiegati in perché la posizione conta più delle stelle negli hotel per gruppi senior.
Calibrare il calendario perché le transizioni avvengano in condizioni miti
I giorni di transizione sono più duri con il caldo e nelle stazioni affollate. Da fine aprile a metà maggio e da metà settembre a metà ottobre il clima è in genere più mite e i nodi più tranquilli, mentre luglio e agosto a Roma, Barcellona o Amsterdam sommano entrambe le pressioni. Alcune sostituzioni mantengono il carattere di un percorso alleggerendolo: Parma al posto di Firenze, Gand invece di Bruges nel pieno del traffico di escursionisti, Porto invece di Lisbona a giugno. Per i gruppi che sopportano meglio il freddo del caldo, la stagione dei mercatini di Natale, da fine novembre a dicembre, è un'opzione, con trasferimenti pianificati in base alle ore di luce più brevi e i grandi eventi di ogni città verificati prima di fissare le date.
Quando un circuito senior inizia a prendere forma, inviate al team BRACAP il percorso provvisorio, il profilo del gruppo e la finestra di viaggio. Possiamo rivedere con voi i giorni di trasferimento, dalle basi alle tratte fino agli orari, prima di fissare la lista delle città.
